L'attaque de 1000 bombardiers il y a aujourd'hui 65 ans
Aucune autre ville n'a pas été bombardée si souvent dans la deuxième Guerre mondiale comme Cologne, en tout 262 fois! On dit que cette nuit du 30 à 31 mai 1942 etait la " tournant de l'époque ", c'était la nuit de la première attaque totale contre une ville allemande.
Plus de mille avions de bombe britanniques, volaient à Cologne dans cette nuit. Le but des attaques des prétendues 1000 bombardier n'était plus seulement la destruction d'installations industrielles mais en particulier le bombardement des villes et la démoralisation de la population civile. Le commandant de l'armée de l'air britannique était depuis février 1942 le maréchal d'air Sir Arthur Harris.
Il est considéré comme l'inventeur de cettes bombardements globales. Les attaques contre des villes anglaises mais aussi des attaques contre Rotterdam et contre Varsovie par avions de bombe allemands avaient précédé sa nouvelle tactique. L'attaque des 1000 bombardiers à Cologne était inconcevable pour les nazis jusqu'à ce moment. Encore en août 1939 le « Reichsluftmarschall » Göring a dit: si seulement un seul avion ennemi volerait sur le territoire allemand il ne veuille plus s'appeler Göring mais Meier.
La vieille Cologne a disparu dans cette nuit. Quand les dernières machines anglaises avaient changé de direction, les hommes ont déserté de leurs cachettes. Un matin sombre se levait. 486 habitants de Cologne mouraient dans l'attaque, plus que 5000 en ont été blessés. Des quartiers résidentiels de la cité étaient concernés principalement par l'attaque. Détruit la vieille ville, détruit les églises romantiques « Grand St. Martin et « St. Maria dans le Kapitol ». Réduit en cendres le « Kaufhof » (grand magasin), l'opéra, le palais d'archevêque, la grande halle... Plus de 3300 maisons (avec 13 000 appartements) ont totalement été déstruit. Il n’y avait aucune lumière électrique, les lignes téléphoniques avaient hors service. Quand les pompiers avaient avancé à l'un des 12 000 incendies, il a manqué l'eau d'effacer.
Cologne a été attaquée par les bombardiers alliés encore plus que 150 fois pendant les années de guerre. A la fin de la guerre le écrivain Heinrich Böll était rentré dans sa ville natale disparue comme soldat et il a dit : « La destruction était parfaitement et du point de vue de guerre complètement absurde."
